在探尋宇宙奧秘的征途中,望遠(yuǎn)鏡發(fā)揮著舉足輕重的作用。那么,全世界最大的望遠(yuǎn)鏡究竟在哪里呢?讓我們一起揭開這個(gè)謎底。
位于我國(guó)貴州省的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST),是世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡。它占地約30個(gè)足球場(chǎng)大小,耗資12億元人民幣,歷時(shí)20年建設(shè),于2016年9月25日正式啟用。FAST的建成,不僅使我國(guó)在射電天文領(lǐng)域取得了重要突破,也為全球天文學(xué)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。
FAST的全稱為Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,其工作原理類似于雷達(dá),通過捕捉來自宇宙的無線電波來研究天體的物理性質(zhì)。由于射電波可以穿透地球大氣層,因此射電望遠(yuǎn)鏡可以在任何時(shí)間、任何天氣條件下工作,觀測(cè)效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。
FAST的主要任務(wù)包括:搜索和觀測(cè)脈沖星、中性氫、黑洞、星際分子等,研究宇宙的起源、結(jié)構(gòu)和演化;參與國(guó)際合作的“平方公里陣列”(SKA)項(xiàng)目,共同探索宇宙的奧秘;服務(wù)我國(guó)航天事業(yè),為我國(guó)深空探測(cè)提供重要支持。
值得一提的是,F(xiàn)AST采用了我國(guó)自主研發(fā)的創(chuàng)新技術(shù),如主動(dòng)反射面、輕型索支撐結(jié)構(gòu)等,這些技術(shù)的應(yīng)用使得FAST在建成后的調(diào)試階段就取得了豐碩的成果。例如,截至2021年底,F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)59顆優(yōu)質(zhì)的脈沖星候選體,其中44顆已被國(guó)際認(rèn)證。這些發(fā)現(xiàn)為脈沖星的研究提供了寶貴的數(shù)據(jù)資源。
作為全球最大的望遠(yuǎn)鏡,F(xiàn)AST的建設(shè)和運(yùn)行也引起了世界各國(guó)的關(guān)注。許多國(guó)際天文學(xué)家紛紛來到中國(guó),希望借助FAST開展合作研究。FAST已成為我國(guó)參與全球科研合作的亮麗名片。
總之,全世界最大的望遠(yuǎn)鏡就在我國(guó)的貴州省,它的名字叫FAST。這個(gè)“天眼”正不斷為我們揭示宇宙的奧秘,讓我們對(duì)未來的探索更加充滿期待。