上世紀(jì)年代,人類迎來了一個嶄新的時代——太空時代。隨著科技的飛速發(fā)展,人類對宇宙的探索已經(jīng)從地面擴(kuò)展到了太空??臻g望遠(yuǎn)鏡的誕生,為我們的宇宙探索之旅開啟了新的篇章。
空間望遠(yuǎn)鏡是一種放置在地球軌道或太空中的望遠(yuǎn)鏡,可以避免地球大氣層對觀測的干擾,從而獲得更清晰、更精確的宇宙圖像。上世紀(jì)60年代,美國國家航空航天局(NASA)發(fā)射了第一臺空間望遠(yuǎn)鏡——軌道天文臺1號(OAO-1),這是一臺放置在地球同步軌道的望遠(yuǎn)鏡,主要用于研究恒星和行星大氣層。然而,由于技術(shù)限制,OAO-1的觀測成果并不顯著。
進(jìn)入70年代,NASA發(fā)射了更先進(jìn)的空間望遠(yuǎn)鏡——哈勃空間望遠(yuǎn)鏡(HST)。哈勃望遠(yuǎn)鏡被放置在地球低軌道,成為人類歷史上最著名的空間望遠(yuǎn)鏡。哈勃望遠(yuǎn)鏡配備了廣角和長焦兩種相機(jī),能夠觀測到從紫外線到紅外線各個波段的宇宙圖像。它的誕生標(biāo)志著人類觀測宇宙的能力邁入了一個全新的階段。哈勃望遠(yuǎn)鏡傳回的宇宙圖像清晰、精美,讓我們得以一窺宇宙的壯麗和神秘。
哈勃空間望遠(yuǎn)鏡取得了舉世矚目的成果,例如發(fā)現(xiàn)了宇宙的加速膨脹現(xiàn)象,為宇宙大爆炸理論提供了有力證據(jù)。此外,哈勃望遠(yuǎn)鏡還揭示了遙遠(yuǎn)星系的形成和演化過程,讓我們更好地了解了宇宙的起源和演化。
在哈勃望遠(yuǎn)鏡之后,上世紀(jì)90年代,NASA又發(fā)射了斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡(SST)。斯皮策望遠(yuǎn)鏡主要用于研究紅外線波段的宇宙圖像,為我們揭示了恒星和行星的形成過程。此外,斯皮策望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了許多神秘的宇宙現(xiàn)象,如暗物質(zhì)和暗能量等。
本世紀(jì)以來,我國也加入了空間望遠(yuǎn)鏡的研發(fā)行列。2016年,我國發(fā)射了世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡——“天眼”(FAST)?!疤煅邸蓖h(yuǎn)鏡位于貴州省,口徑達(dá)500米,靈敏度極高,能夠探測到遙遠(yuǎn)星系的射電信號。它的誕生標(biāo)志著我國在空間望遠(yuǎn)鏡領(lǐng)域取得了重要突破。
回顧上世紀(jì)年代,人類開始使用空間望遠(yuǎn)鏡,不僅讓我們更好地了解了宇宙,也為未來的宇宙探索奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。如今,越來越多的空間望遠(yuǎn)鏡正在籌備和研發(fā)中,相信在不久的將來,我們將會迎來一個空間望遠(yuǎn)鏡的黃金時代,宇宙的秘密將逐漸被揭開。