在探尋宇宙奧秘的征途中,望遠鏡發(fā)揮著舉足輕重的作用。那么,全世界最大的望遠鏡究竟在哪里呢?讓我們一起揭開這個謎底。
位于我國貴州省的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST),是世界上最大的單口徑射電望遠鏡。它占地約30個足球場大小,耗資12億元人民幣,歷時20年建設,于2016年9月25日正式啟用。FAST的建成,不僅使我國在射電天文領域取得了重要突破,也為全球天文學的發(fā)展作出了巨大貢獻。
FAST的全稱為Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,其工作原理類似于雷達,通過捕捉來自宇宙的無線電波來研究天體的物理性質(zhì)。由于射電波可以穿透地球大氣層,因此射電望遠鏡可以在任何時間、任何天氣條件下工作,觀測效率遠遠高于光學望遠鏡。
FAST的主要任務包括:搜索和觀測脈沖星、中性氫、黑洞、星際分子等,研究宇宙的起源、結構和演化;參與國際合作的“平方公里陣列”(SKA)項目,共同探索宇宙的奧秘;服務我國航天事業(yè),為我國深空探測提供重要支持。
值得一提的是,F(xiàn)AST采用了我國自主研發(fā)的創(chuàng)新技術,如主動反射面、輕型索支撐結構等,這些技術的應用使得FAST在建成后的調(diào)試階段就取得了豐碩的成果。例如,截至2021年底,F(xiàn)AST已發(fā)現(xiàn)59顆優(yōu)質(zhì)的脈沖星候選體,其中44顆已被國際認證。這些發(fā)現(xiàn)為脈沖星的研究提供了寶貴的數(shù)據(jù)資源。
作為全球最大的望遠鏡,F(xiàn)AST的建設和運行也引起了世界各國的關注。許多國際天文學家紛紛來到中國,希望借助FAST開展合作研究。FAST已成為我國參與全球科研合作的亮麗名片。
總之,全世界最大的望遠鏡就在我國的貴州省,它的名字叫FAST。這個“天眼”正不斷為我們揭示宇宙的奧秘,讓我們對未來的探索更加充滿期待。